Vero Nome: Andrè Rene Rousimoff
Data di nascita: 19 maggio 1946
Data di morte:27 Gennaio 1993
Luogo di nascita: Grenoble, Francia
Altezza: 223 cm (incerto)
Peso: 230kg circa

Titoli vinti:
 - IWA World Tag Team 18/01/70 con Michael Nador
 - Australasian Tag Team 08/12/78 con Ron Miller
 - NWA United States Tag Team (Tri-State) 25/12/78 con Dusty Rhodes
 - NWA Florida Tag Team 15/02/81 con Dusty Rhodes
 - WWF World Heavyweight 05/02/88
 - WWF World Tag Team 13/12/89 con Haku

Questa biografia racconta una storia speciale, la storia di un uomo che quando eravamo bambini ci fece scoprire che i giganti non esistevano solo nelle favole. Andrè The Giant nasce col nome di Andrè Rousimoff a Grenoble, in Francia, il 19 maggio 1946 da genitori di statura sopra la media ma sicuramente non paragonabile a quella che raggiunse il figlio. Questi soffriva infatti di acromegalia (detta anche gigantismo), una malattia causata da una presenza eccessiva di ormoni della crescita; la malattia era probabilmente insita nei geni di famiglia, dato che il nonno (bulgaro) misurava ben 2,33 m di statura! Andrè lascia la casa natia a soli 14 anni; misura già all’epoca 1,90 m , per un peso di oltre 90 kg ! La svolta nella vita di Andrè avviene a 17 anni quando viene notato da alcuni wrestler mentre si allena in una palestra: colpiti dalla sua stazza ne diventano amici e iniziano a insegnarli i fondamenti dello sport. La prima occasione di salire sul ring ha luogo proprio quando uno di loro si infortuna: da lì in poi Andrè lotterà per il resto della sua vita. Poco dopo i vent’anni Andrè ha già lottato in Algeria, Sud Africa, Marocco, Tunisia, Inghilterra, Scozia e molti altri paesi dell’Europa occidentale, ma non ha ancora avuto successo. Lo sbarco oltreoceano avviene nel 1971 quando Andrè inizia a far parlare di sé in Canada con il nome di Jean Ferré, per la Grand Prix Promotions. E’ in questo periodo che Andre viene insignito del suggestivo soprannome di “ottava meraviglia del mondo”. La sua fama giunge alle orecchie di un promoter molto importante, nientemeno che Vincent J. McMahon, (si, il padre di Vince McMahon) che pensa bene di rinominarlo Andrè The Giant in onore della sua stazza e di portarlo nella sua WWF: la leggenda era iniziata.

Il nome di Andrè diventa sinonimo di sold out nonché di una forza pressoché imbattuta. Andrè non si limita a lottare in WWF: la costante richiesta della sua presenza lo porta a lottare in svariate federazioni ove ha modo di conquistare anche qualche titolo. Anche in Giappone Andrè si rende protagonista di memorabili incontri e in questo modo entra anche nelle case degli Italiani grazie alle trasmissioni sulle tv locali: ancora oggi è ben vivo nei nostri connazionali il ricordo delle sue gesta. Andrè partecipa da protagonista al successo sempre più crescente della WWF: al primo Wrestlemania (1985) è impegnato in uno slam match contro l’altro gigante Big John Studd: con la vittoria si aggiudica i 50.000 dollari messi in palio dal rivale. L’anno successivo, a Wrestlemania II,  vince una battle royal con 20 lottatori: in match di questo tipo, la presenza del gigante francese rendeva sicuramente difficile la vita agli altri wrestler. Si segnala inoltre, sempre nel 1986, l’interpretazione da parte del gigante di una delle machines (una stable di lottatori mascherati): Giant Machine, appunto. A questo punto della sua carriera la fama di Andrè comincia ad essere sempre più “minacciata” dall’hulkmania di Hogan: i promoter escogitano un turn heel del gigante che rompe la storica amicizia col biondo wrestler americano sfidandolo a Wrestlemania III. Il match, che ha luogo al Silverdrome di Pontiac, è senz’altro marchiato a fuoco nella storia del wrestling di sempre: davanti a 90.000 persone è Andre (accompagnato dal suo nuovo manager Bobby Heenan) ad avere la peggio, dopo che Hogan si è esibito addirittura in una bodyslam ai suoi danni.

E’ in questo periodo che inizia un certo declino per la carriera del nostro: purtroppo la sua malattia, se da un lato l’ha reso famoso per la sua stazza, è anche un forte handicap: da qui in poi i suoi match saranno sempre più lenti, fino ad arrivare agli ultimi tempi in cui il povero Andre doveva accompagnarsi con un bastone. Ma la carriera di Andrè riserva ancora qualche colpo di scena: nel febbraio successivo (siamo nel 1988) strappa il massimo titolo a Hogan (in maniera controversa) soltanto per “rivenderlo”, poco dopo, al Million Dollar Man Ted Dibiase. Le sempre peggiori condizioni fisiche di André lo portano ormai a combattere esclusivamente in Tag: in questo modo ha occasione, in coppia con King Haku (The Colossal Connection), di vincere il WWF Tag Team Title (è il 1989). Nel 1990 prende parte alla manifestazione WWF/AJPW Wrestling Summit (che vedeva appunto coinvolti i wrestler statunitensi e quelli della giapponese AJPW): in coppia con Giant Baba batte i Demoliton (all’epoca tag team champions) in un match non titolato. Negli anni immediatamente successivi Andrè ha modo di combattere ancora, anche in Giappone; la sua ultima apparizione televisiva è in uno show celebrativo della NWA/WCW, nel 1992. Il 27 gennaio 1993 André, che si trovava in Francia per il funerale del padre, muore d’infarto all’età di soli 46 anni. Il posto che ha occupato nella storia del wrestling e nei cuori degli appassionati sarà sempre speciale; concludo con una frase che chiude la biografia del sito ufficiale: “Anche se professionalmente Andrè verrà sempre ricordato come l’Ottava Meraviglia del Mondo, è conosciuto e amato dai fan in tutto il mondo per essere il Gigante Gentile”.

Sapevate che…
- Partecipò al film The Princess Bride  ( 1987, in Italiano “ La Storia Fantastica ”), nel ruolo del gigante buono Fezzik?
- Aveva la taglia 22 (statunitense) di scarpe? (per farvi capire, al numero 16 corrisponde il nostro 51!)
- Fu il primo wrestler ad essere inserito nella WWF Hall of Fame, nel 1993?
- Possedeva un ranch di 160 acri nel North Carolina?
- Dormiva diagonalmente in un letto “king size”?
- La leggenda vuole che, in un’occasione, consumò 117 bottiglie di birra tedesca?
- Ebbe una figlia?
- Era probabilmente alto 2,11 m , anche se veniva annunciato con una statura superiore?
- Gli furono offerti contratti come giocatore di football professionistico?

Realizzazione a cura di Lorenz