Nome: Armando Estrada
Vero Nome: Hazem Ali
Data e luogo di nascita: 20 dicembre 1978, Chigaco Illinois
Altezza e peso: 6'2" (188 cm.) - 230 libbre (104 Kg.)
Gli inizi e la OVW
Noto ai fan WWE come il cubano Armando Estrada, in realtà il wrestler e manager
Hazem Ali è di origine palestinese. Muove i primi passi nel business nella OVW (ohio
Valley Wrestling), federazione satellite della WWE che lo mette sotto contratto
nel 2004. Inizialmente Hazem svolge il ruolo di bodyguard all'interno del gruppo
"arabo" capitanato da Mohamed Hassan. Il suo ring name è Osama. Anche dopo la
chiamata nel Main Roster per Hassan e Daivari, Osama è rimasto in OVW a lottare
con la gimmick da mediorientale anti-americano, facendo spesso tag con Da Beast.
Una volta nominato Head Booker della OVW Paul Heyman decide di evolvere il
personaggio che ora è per metà di origine palestinese e per metà cubana. Il suo
nome diviene Osama Rodriguez Alejandro. Osama comincia a parlare spagnolo e ad
affiancare il ruolo di wrestler attivo a quello di intervistatore nel backstage.
L'arrivo a Raw
I tempi sono ormai maturi ed anche per Osama giunge la chiamata nel Main Roster
WWE, nello show principale, Raw. Il 3 aprile un bizzarro personaggio interrompe
un promo del leggendario Nature Boy, Ric Flair. Si tratta di Armando Alejandro
Estrada (questo il suo nuovo nome) sedicente uomo d'affari cubano con tanto di
cappello Panama e sigaroni che spuntano dal taschino della giacca. Estrada
promette a Flair di presentargli un "nuovo eroe": si tratta del suo assistito,
il selvaggio Samoano Umaga (anch'egli al debutto a Raw) che subito aggredisce il
Nature Boy. Il pestaggio è la premessa per un match a Backlash nel quale
l'assistito di Estrada batte senza problemi Flair. Estrada da bordo ring guida
le mosse Umaga, ed è solito ordinargli di chiudere il match estraendo un sigaro
dal taschino e spezzandolo platealmente in due. Nonostante il suo status di heel,
il pubblico pare apprezzare il personaggio pittoresco di Estrada e ripete in
coro la sua frase introduttiva "My name is Arrrrrrrrrmando Alejandrrrrrrrrrro
Estrrrrrrrrrrrrrrrada!". Il 17 aprile l'interferenza di Estrada e di Vince
McMahon causano la squalifica di Umaga in un match che lo vedeva opposto a Shawn
Michaels. Nel frattempo Estrada si divide tra Raw e comparsate in OVW dove può
rimettere i panni del wrestler. A Summerslam 2006 Estrada offre ai McMahon
l'aiuto di Umaga per avere ragione della D-X loro avversari. Tuttavia
l'intervento di Kane impedirà il concretizzarsi dell'offerta. Parte un feud tra
la Big Red Machine e Umaga, con Estrada come sempre a guidare il samoano. Nella
puntata di Raw del 18 settembre Kane riesce quasi a mettere le mani addosso ad
Estrada, salvato all'ultimo da Umaga. Armando si vendicherà con l'interferenza
che permette a Umaga di aggiudicarsi il "Losers leaves Raw" match del 9 ottobre.
Il 27 novembre Estrada sfida John Cena ad affrontare Umaga mettendo in palio il
suo WWE Title. Nel corso del feud Estrada sarà anche costretto ad un match
one-on-one con Cena, che si risolverà in uno squash a favore del Marine. A
parziale rivincita, il 1° gennaio 2007, sul ring di Raw Umaga & Armando
Alejandro Estrada & Johnny Nitro & The Coach sconfiggono John Cena via DQ. Nella
primavera del 2007 Estrada torna ad offrire i servigi di Umaga ai McMahons,
questa volta per aiutarli nel feud che li vedeva opposti a Bobby Lashley.
Durante la puntata di Ecw on Sci-Fi del 1° maggio Lashley è interdetto dal
mettere le mani addosso ai McMahon ed Umaga; decide così di indirizzare la sua
furia ai danni del malcapitato Estrada. La settimana successiva un Estrada in
sedia a rotelle viene scagliato giù dalla rampa di accesso al parcheggio
sotterraneo dell'arena. Per alcuni mesi Estrada scompare dalle scene, tornando a
lottare in OVW.
General Manager
Il 14 agosto 2007 Armando (non più Alejandro) Estrada viene nominato nuovo
General Manager della Ecw. Anche in questa nuova veste Estrada compare raramente
on screen. All'inizio della puntata di Ecw on Sci-Fi del 11 settembre 2007 si
dimostra ostile al Campione C.M. Punk, dimostrando invece un atteggiamento
condiscedente nei confronti dello sfidante, il "latino" Chavo Guerrero. Il 16
ottobre 2007 il sito ufficiale WWE annuncia l'accordo raggiunto con la collega
General Manager di Smackdown Vickie Guerrero per uno scambio di atleti tra i due
brand. All'inizio del 2008 il G.M. prende di mira Colin Delanay, giovane
wrestler al quale promette un contratto nella Ecw a patto di vincere un match
contro avversari di grande caratura come Big Show o Chavo Guerrero. Durante Ecw
on Sci-Fi del 6 giugno (centesima puntata dello show) Estrada scende sul ring
per affrontare direttamente Delaney ma perde a causa di un improvviso roll up.
Assetato di vendetta, la settimana successiva dapprima ordina un match tra
Delaney e Mike Knox; successivamente approfitta dell'avversario sconfitto ed
esanime al tappeto per ordinare immediatamente un altro match contro di sè
ottenendo facilmente la vittoria. La medesima situazione si ripete il 20 maggio.
Il 3 giugno 2008 Teddy Long avvisa Estrada del fatto che la dirigenza WWE ha
deciso che egli non può mantenere la doppia carica di wrestler e General
Manager. Armando viene pertanto sostituito dallo stesso Long nel ruolo di G.M.,
d'ora in avanti sarà un semplice wrestler. Teddy Long decide di ripagare Estrada
con la stessa moneta facendogli affrontare in successione Matt Hardy e Colin
Delaney. Armando rimedia due sconfitte. Sorte ancora peggiore gli tocca il 10
giugno quando perde in sequenza contro Finlay, Delaney ed Hornswoggle. Il 17
giugno è ancora il folletto Hornswoggle (con "papà" Finlay al suo angolo) ad
affrontare ed a sconfiggere Estrada. Teddy Long dichiara che non può permettersi
di avere nel roster un wrestler che non vince mai e licenzia Estrada. Per
riavere il suo contratto Armando dovrà vincere un match. A questo scopo a luglio
affronta due esordienti nel roster extreme: il 1° Atlas Ortiz, l'8 Braden
Walker (conosciuto in TNA come Chris Harris). La fortuna però non arride ad
Estrada che rimedia altre due sconfitte.
Realizzazione a cura di Riccardo "Ric777" Frea
Aggiornata al mese di Agosto 2008