Vero Nome: Michael Shawn Hickenbottom
Altezza: 1.85 m
Peso: 103 kg
Data di nascita: 22.7.1965
Città di nascita:Scottsdale (Arizona)
Altre Identità: Art Crews ; Heartbreak Kid
Debutto nel PRO: 1984
Manovre Risolutive Finali: Sweet Chin Music

Titoli Vinti:
2 volte SCW Southwest Tag-Team Champion,
1 volta NWA Central States Tag-Team Champion,
2 volte AWA World Tag-Team Champion,
2 volte AWA Southern Tag-Team Champion,
1 volta TWA Heavyweight Champion,
1 volta WWF European Heavyweight Champion,
3 volte WWF World Tag-Team Champion,
3 volte WWF Intercontinental Heavyweight Champion,
1 volta WWE Raw World Heavyweight Champion,
3 volte WWF World Heavyweight Champion.

È  il 10 ottobre del 1984 quando Michael Shawn Hickenbottom, a soli 19 anni e col nome di Art Crews, debutta nel mondo del wrestling professionistico. Solo un anno dopo vince il suo primo titolo, il Central texas Tv title, ma la sua altezza e il fisico non molto massiccio fanno storcere il naso a molti pseudo-esperti.

A metà del 1985 prova a dimostare le sue potenzialità in un tag team  e forma cosi gli USA Express con Paul Diamone. La coppia fa faville e per due volte si porta a casa il “Texas All Stars Tag Team Title”. Poco dopo però Michaels decide di cambiare partner:  Diamone viene sostituito da Marty Jannetty ed i due, che diverranno una coppia storica, vincono l'”NWA Central States Tag Team Title”. L’intesa tra i due è eccezionale e la loro ambizione aumenta match dopo match… decidono di passare alla AWA. Nasce così il tag team "Midnight Rokers"

Alla fine del gennaio del 1987 battendo la coppia formata da "Playboy" Buddy Rose e "Pretty Boy" Doug Sommers  vincono l'AWA World Tag Team Title. Nel maggio dello stesso anno Boris Zukhov e Soldat Ustinov gli strappano il titolo, ma non ci saranno rivincite perché Michaels e Jannetty fanno una fugace apparizione nella CWA dove in breve tempo strappano per  due volte  ai Rock'N'Roll Express il CWA Southern Tag Team Title.

1988: la WWF si accorge della coppia, che intanto,ritornata nella AWA,si riprende il titolo di coppia battendo i Midnight Express per poi passare a Stamford.. federazione nuova, nome nuovo: i "Midnight Rokers" diventano semplicemente “The Rockers”. I due partono bene ed infatti vincono già all’esordio battendo facilmente i Conquistadores. Però, dopo l’inizio promettente, la scarsa considerazione dei bookers della WWF e la presenza di alcune delle coppie cha hanno fatto la storia (Demolition, Hart Foundation, Legion of Doom) fanno si che i Rockers fatichino ad imporsi nei quartieri alti. Addirittura nella Royal Rumble del 1990 Shawn Michaels, entrato 26°, viene umiliato da Ultimate Warrior che praticamente gli fa fare solo la passerella sul ring prima di rispedirlo a casa

30 Ottobre 1990 -  I Rockers hanno la loro opportunità per i titoli di coppia: sconfiggono Bret "The Hitman" Hart & Jim "The Anvil" Neidhart è diventano i nuovi campione di coppia della WWF ma lo fanno in un House Show, quindi senza la cassa di risonanza che un match del genere avrebbe richiesto. Oltre a questo, si deve aggiungere che Vince McMahon non riconobbe il passaggio del titolo perché, secondo lui, la rottura di una delle corde del ring aveva falsato l’incontro.

Per due anni Michaels e Jannetty non hanno più l’occasione di poter combattere per il titolo. Nel 1992 ci riprovano gettando la sfida a Hawk & Animal ovvero i "Legion of Doom". L’ennesima sconfitta mette però la parola fine al team: i rockers si sciolgono praticamente la sera stessa anche se l’addio ufficiale lo diedero nello spazio di Brutus "The Barber" Beefecake nel programma WWF superstar dove Michaels gettò Jannetty nella vetrina (in una delle scene più famose della storia del wrestling). Iniziava così la carriera da singolo di Shawn che oltre al compagno perse anche la fama da bravo ragazzo che tanto faceva impazzire le ragazzine. La scelta di Sensational Sherri come manager rafforzò di più la sua nuova immagine.

27 Ottobre 1992 Saturday Night's Main Event: quella notte inizia l’ascesa di Shawn Michaels che battendo The British Bulldog diventa il nuovo campione intercontinentale. Titolo annunciato dopo la grandi performance alla  Royal Rumble 92 e Wreslemania VIII contro Tito Santana. Nel aprile del 1993 Marty Jannetty soffia la cintura al suo vecchio compagno (grazie all’aiuto di Mr Perfect) vendicandosi cosi per il colpo a tradimento subito l’anno prima; ma a  Michaels bastano 3 settimane per riprendersi la cintura proprio dall’ ex rockers. Dopo svariate difese del titolo e sconfitte solo in incontri non validi per il titolo, la WWF decide di togliere la cintura all’Heartbreak Kid , ufficialmente per scarsi incontri disputati da campione. HBK non ci sta è dichiara il suo ritiro momentaneo dal wrestling.

Al ritorno sul ring si dichiara "The Real Champion" perchè nessuno l’aveva, effettivamente, mai schienato. A WrestleMania X Shawn Michaels perde contro Razor Ramon, il campione Intercontinentale "riconosciuto" dalla WWF, fallendo così la riconquista del “suo” titolo nel primo Ladder Match della storia WWF (un incontro davvero esaltante). Nel ottobre del 1994 forma con la sua  bodyguard Diesel un tag team con cui nell’ Agosto 1994 conquista il titolo di coppia WWF dopo aver sconfitto gli Headshrinkers. Dopo la rivincita con quest’ultimi e la difesa contro 1.2.3 Kid & Razor Ramon, HBK si infortuna e il titolo rimane vacante.

Nella Royal Rumbe del 1995 HBK compie un vero e proprio miracolo: entrato per primo sul ring riesce a uscirne vincitore aggiudicandosi così il title shot. A WrestleMania XI Shawn Michaels contro il campione del mondo Diesel ( Kevin Nash ) (eh si proprio il suo ex “gorilla”!)…..il match, dopo lo Sweet chin music, sembrava essere nelle mani di HBK ma Diesel approfitta del momentaneo black out dell’arbitro cosi prima si riprende e poi chiude il match. 23 Luglio del 1995 - In Your House: Michaels vince il suo terzo Ic Title battendo Jeff Jarrett; ma tre mesi dopo lo lascia vacante dopo essersi preso la rivincita su Razor Ramon a SummerSlam 95.

Dopo due mesi ricompone la coppia con Diesel e vince il titolo battendo la coppia formata da Yokozuna e  British Bulldog….ma la coppia detentrice delle cintura era Yokozuna/Owen Hart, quest’ultimo non si presentò all’incontro della sera prima e la sostituzione con British Bulldog non fu considerata valida e quindi Shawn e Diesel vennero “scippati” del titolo. Royal Rumble 1996 HBK si ripete e dopo aver mandato tutti a casa ottiene una nuova chance per il titolo. 31 Marzo 1996  WrestleMania XII  Shawn Michaels Vs. Bret "The Hitman" Hart. All'over-time dell’Iron man match che li vedeva contrapposti, Shawn schiena il campione e conquista il suo primo titolo mondiale. Il titolo non sorprese nessuno anche perché a quei tempi Michaels faceva parte di una stable, la "Kliq" (insieme a Triple H, Diesel e Razor Ramon), che praticamente decideva le sorti di tutto e tutti facendo il bello e il cattivo tempo.

Difese il titolo contro Diesel e British Bulldog a In Your House 8 e  King of the Ring 96, contro Vader a SummerSlam 96 e contro Mankind per poi perderlo contro  Sycho Sid a Survivor Series 96. La rivincita HBK se la prese alla  Royal Rumble 97 dove riconquistò il titolo schienando proprio il “pazzo biondo”. WrestleMania XII doveva essere lo scenario della rivincita tra Shawn Michaels e Bret Hart  dove hitman doveva riprendersi il titolo, ma la storica rivalità tra i due non permise “l’accordo” tanto che Shawn preferì lasciare vacante il titolo fingendo un infortunio piuttosto che farsi schienare dall’odiato Bret.

Intanto con Triple H, Chyna, Roaddog, Billy Gunn e  Rick Rude forma la Degeneration X , stable  che  era la versione WWF dell’'nWo ("Hollywood" Hulk Hogan, Scott Hall e Kevin Nash) che per molti era la vera chiave dell’incredibile successo della WCW che all’epoca spopolava come ascolti e che mise la WWF in grave crisi economica. Crisi che Michaels sfruttò alla grande “costringendo” McMahon a fargli un nuovo ricchissimo contratto grazie a voci e immagini ,create ad arte dallo stesso HBK, di un suo possibile passaggio alla federazione di Atlanta.

Il 1997 sarà ricordato soprattutto per quello che accadde a Survivor Series: Infatti tutti ricorderanno lo "Screwjob in Montreal"… la crisi della WWF aveva raggiunto livelli altissimi e complice una mega offerta della WCW ,Vince McMahon, dopo varie promesse poi non mantenute, “consigliò” a Bret Hart di passare alla federazione rivale.Il problema era che all’epoca Hart era il WWF champion e Vince non avrebbe mai permesso che Eric Bischoff  annunciasse lo “scippo” del detentore della cintura mondiale della WWF. McMahon decise allora che Hart avrebbe perso il titolo a favore di Shawn Michaels. Nacque una diatriba tra i tre che durò per mesi. Bret Hart si rifiutò di perdere contro il suo nemico di sempre e per giunta in Canada,casa sua, e promise che avrebbe consegnato la cintura il giorno dopo in diretta tv salutando ed elogiando la federazione di Stamford.. Vince e Bret si misero d’accordo per questo finale e Hitman preparò il match convinto che tutto sarebbe andato secondo gli accordi. In realtà McMahon non aveva mai creduto alla promessa di Bret e con Shawn Michaels mise su probabilmente il più vergognoso dei complotti: la notizia del suo prossimo addio, che si cercò di mantenere segreta, ormai era giunta a tutti i fans e si arrivò cosi al match tra mille e più polemiche. Gli ultimi minuti di quel match, forse, sono i più famosi della storia del wrestling:Michaels blocca Hart in una sharpshooter e proprio quando il campione sta per liberarsi,Vince ordina a Earl Hebner (grande amico di Bret) di far terminare il match per sottomissione di Hart. Shawn Michaels diventò il nuovo campione della WWF e Bret Hart poteva andarsene senza problemi. Sicuramente una delle mosse più “sporche” di Vince.

Dopo aver difeso il titolo contro Undertaker alla Roayl Rumble 1998 i problemi alla schiena per HBK si fecero sempre più gravi e difatti il match che perse contro Stone Cold Steve Austin a Wrestlemania XIV fu la sua ultima apparizione sul ring per diversi anni… Nei 4 anni di assenza, la WWF , che sperava sempre in un suo ritorno, lo tenne sempre sotto contratto dandogli compiti off-ring che HBK sbrigò ottimamente anche grazie al suo straordinario carisma.

Nel 2002 si tentò il suo ritorno: venne nominato manager “attivo” dell'nWo (dopo l’acquisizione da parte della WWF della defunta WCW) con Kevin Nash, Big Show e Booker T. Ma le dipartite di "Hollywood" Hulk Hogan e Scott Hall resero la stable molto meno over e l’astio tra HBK e Booker T fecero si che la  New World Order diventasse solo un peso per McMahon che infatti decise di scioglierla. Poche settimane dopo Shawn convince Bischoff a “ingaggiare” HHH a Raw per poter così ricomporre la  D-Generation X … Triple h accetta e il giorno dopo la firma i due si presentano con abiti e musiche dal sapore antico, ma in diretta televisiva mentre HBK si mostra entusiasta di questa riunione, HHH lo atterra con il suo famoso pedigree! Quello che doveva essere la rinascita di un team storico diventò la genesi di uno dei feud più violenti e sanguinosi che la storia della WWE ricordi! Sette giorni dopo HBK venne trovato privo di sensi in un parcheggio…le telecamere non lasciarono  adito a dubbi: l’assalitore fu Triple H !!! Shawn Michaels decise che era ora di tornare a fare sul serio e dopo anni di voci e smentite ritorna nel suo habitat naturale: IL RING ! Summerslam era alle porte e HBK sfida HHH in un "Unsanctionated Match" in uno degli incontri più brutali mai visti… scale, bidoni, sedie: Niente fu risparmiato! HHH puntava a far davvero male al nemico concentrando i suoi attacchi sulla povera schiena di HBK che in carriera gli ha sempre dato diversi problemi… dopo un lungo predominio di Hunter, Shawn reagisce a modo suo facendo letteralmente esplodere il pubblico. HBK fu grandissimo e riuscì a far suo il match ma proprio mentre, sfinito, cercava di alzarsi per esultare con i fans, HHH con il suo Sledge Hamme lo colpisce prima sulla schiena e poi al collo facendolo perdere conoscenza tra gli sguardi sdegnati della gente. Mentre lo staff medico prestava le prime cure al povero HBK, Triple H se ne andava sorridente dopo aver perso uno degli incontri più belli degli ultimi 10 anni…

Dopo mesi, dove si faceva vedere poche volte e sempre su una sedia a rotelle, Shawn Michaels accetta l’invito di Bischoff a partecipare a un particolare match delle Survivor Series chiamato Elimination Chamber (consisteva in una gabbia al cui interno ce ne erano altre 4 più piccoli: due wrestler cominciavano a lottare mentre gli altri 4 rimanevano chiusi in ognuna di tali gabbie per poi essere “liberati” casualmente e poter prendere, cosi, parte al match).A questo nuovo tipo di incontro parteciparono  Kane, Booker T, Rob Van Dam, Chris Jericho e Triple H, nuovo World Heavyveight Champion per gentile regalo di Bischoff. La stipulazione comprendeva anche la difesa del titolo mondiale: HBK è ancora una volta grandissimo e riesce a vincere il match e il titolo eliminando per ultimo proprio HHH…..leggendario Shawn Michaels, dopo 5 anni di infortuni e guai alla schiena rivinse un titolo alla WWE. Appena un mese dopo però  Shawn perde la cintura a favore di HHH, che lo batte in un “3 stages from hell match”, una battaglia che si svolse in 3 fasi: 1. Street fight match  2. Cage match 3. Ladder match…  Triple H se ne aggiudicò 2 su 3 ritornando cosi campione… Il match è come al solito violentissimo e HBK non ne esce benissimo .Alla Royal Rumble del 2003 chiede, ed ottiene, di entrare per primo… fa altrettanto il suo rivale dell’epoca, Chris Jericho, che entra come secondo riuscendo ad eliminare in poco tempo HBK (che poco dopo rientrerà abusivamente nella rissa solo per eliminare il canadese). I due si sfidarono in meraviglioso match a WrestleMania XIX dove Shawn vinse in modo superbo.

Il mese dopo a Backlash, HBK con il redivivo Kevin Nash e con Booker T sfida Triple H, Ric Flair e Chris Jericho: gli heel vinsero grazie al “martellone” di HHH che abbattè Nash. A Bad Blood HBK venne sconfitto da Ric Flair, grazie a Orton che colpì Shawn con una sedia: i due si scambiarono il favore quando a Unforgiven fu il “Nature Boy” ad aiutare il "Legend Killer" a vincere su Michaels; in precedenza a  SummerSlam nel secondo Elimination Chamber Match "Da Man" Goldberg fece una strage (pur essendo sconfitto dopo da HHH) di cui fu vittima anche HBK che non riuscì a bissare il successo di un anno prima. Survivor Series 2004 il team Bischoff (Jericho, Orton, Scott Steiner, Mark Henry e Christain) contro il team Austin (Booker T, i Dudleyz, Rob Van Dam e Shawn Michaels : HBK si esaltò in uno dei migliori incontri della sua carriera.. fu ridotto ad una maschera di sangue e fu eliminato per ultimo da Randy Orton solo grazie all’interferenza esterna di Batista che lo colpì con la sua Sit Down Powerbomb.

2004 Il Last Man Standing Match tra HBK e HHH finisce in parità mentre Chris Benoit, che poco dopo iniziò un feud proprio con Shawn, vince la Royal Rumble. WrestleMania XX: Benoit vs HHH vs HBK contro ogni pronostico è il piccolo canadese ad avere la meglio in un fantastico incontro… dopo poco, a Bad Blood 04,in un Hell in a cell Shawn perse l’ennesimo match contro Triple H… La sera dopo a Raw Kane colpì HBK infortunandolo gravemente (pretesto grazie al quale Shawn potè allontanarsi dal quadrato per assistere sua moglie da poco incinta.. Il rientro è avvenuto poco dopo l’estate del 2004 appena in tempo per partecipare a Taboo Tuesday, il ppv tutto interattivo della WWE: praticamente il pubblico tramite votazioni sceglie il match che vuole vedere o l’atleta che deve lottare… HBK ci arriva con un infortunio e la sua presenza è in dubbio fino all’ultimo. Naturalmente i fans scelgono il title match tra Triple H e Shawn Michaels (con Edge visibilmente deluso e arrabbiato per le votazioni del pubblico). Il match è emozionante e cruento come sempre, ma la gamba sinistra di HBK risente troppo dell’infortunio e HHH la colpisce ripetutamente; proprio mentre HBK sta per far suo il match con la  Sweet Chin Music, Batista e Edge interferiscono nel match permettendo così  a Triple H di conservare per l’ennesima volta il titolo. Il ppv partito con i dubbi e le perplessità di molti addetti si rivela in realtà molto divertente ed emozionante. HBK si presenta la sera dopo il PPV, a Raw, e comunica ai fan che dovrà allontanarsi dalle scene per un po’ e dice che quattro anni fa era tornato per dimostrare a sé stesso di essere ancora un grande invece, adesso, quando tornerà, lo farà solo per offrire un grande spettacolo ai fan.

Ritorna solo a New Year's Revolution nelle vesti di Special Guest Referee dell’Elimination Chamber per l’assegnazione del titolo del mondo allora vacante. Il suo arbitraggio è abbastanza pulito finchè Edge non lo colpisce per sbaglio con la Spear: HBK allora lo ripaga con la Sweet Chin Music che gli costa l’eliminazione. Edge non digerisce la sconfitta e lo sfida ad un match alla Royal Rumble... ovviamente lo Showstopper accetta la sfida. Entrambi disputano un buon match ma alla fine è Edge a spuntarla con un pin (tenendosi alle corde) che sorprende Shawn. Più tardi nella serata partecipa anche alla Rissa Reale eliminando subito Kurt Angle che, non contento della sua eliminazione, rientra nel ring ed elimina HBK colpendolo poi ripetutamente ed applicandogli l’Ankle Lock. In una puntata di Raw successiva Edge e Michaels si riaffrontano in uno street fight ma stavolta è HBK ad uscirne vincitore ma, subito dopo il match, Angle lo attacca. Michaels allora va a Smackdown e attacca l’eroe olimpico durante l’Angle Invitational dopo essersi travestito da cameraman. Tra i due viene sancito un match a Wrestlemania 21. Lo spettacolo offerto da i contendenti è di rara bellezza, entrambi sfoggiano la loro tecnica e alla fine è Angle a far cedere Shawn ad una Ankle Lock di quasi due minuti!!! Prima di lasciare il ring, però, il pubblico gli concede una splendida ovazione. Nel frattempo approda a Raw un personaggio con il quale presto HBk dovrà fare i conti: Muhammad Hassan. I due si scontrano più volte ed i match finiscono quasi sempre per squalifica. Addirittura HBK deve affrontare il manager di Hassan: Daivari. Il match è molto confuso e alla fine Daivari colpisce basso HBK e riesce a schienarlo. HBK furioso si reca da Bishoff e chiede un handicap match per Backlash ma il General Manager è disposto a dargli solo un tag team... quindi, se non trova un compagno, non avrà un match. Shawn chiede aiuto allora ad un vero americano, uno fresco di Hall Of Famer, e non gli chiede altro che tutto ciò che i fan vogliono vedere: un ONE MORE MATCH, ovviamente Michaels chiede aiuto ad Hogan. E Hogan accetta il match arrivando addirittura durante un pestaggio dei due arabo-americani ai danni di HBK per salvare lo Showstopper. I due trionfano a Backlash grazie alla Sweet Chin Music di Shawn e allo schinenamento di Hogan (Hulk non poteva eseguire il leg drop per via di un’operazione recente all’anca).

A Vengeance HBK ottiene l’agognato rematch contro Kurt Angle appena approdato a Raw con la Draft Lottery. Stavolta è lo Showstopper a trionfare colpendo Angle con una Sweet Chin Music mentre saltava dal paletto, in un match che ha poco da invidiare al precedente. Hogan e Michaels ritrovano poi a fare coppia con Cena contro Y2J, Christian e Tomko chiudendo stavolta con il Leg drop Of Doom. Poi di nuovo HBK e Hogan battono Carlito e Angle grazie di nuovo al Leg drop dell’Immortale ma a fine match, inspiegabilmente, HBK colpisce Hogan durante i festeggiamenti con la sua Sweet Chin Music!!!!!!! HBK spiega il gesto dicendo a Hogan che vuole offrire ai fan un match tra loro e mostrerà ad Hulk che l’immortalità ha un prezzo. Il match è fissato per Summerslam: The Icon vs The Immortal. HBK sembra più volte in grado di chiudere la contesa ma Hogan non molla e alla fine connette con il suo leg drop e si aggiudica il match. Dopo il match HBK stringe la mano all’Immortale dicendo “I had to know…” ovvero “dovevo sapere…”. HBK inizia poi un feud con Chris Masters tentando di rompere la Masterlock proprio nella Masterlock Challenge ma, non riuscendoci, chiede ed ottiene un match ad Unforgiven: alla fine di un match per lui non troppo facile ottiene comunque la vittoria. Michaels poi si qualifica tra i papabili sfidanti al titolo per Taboo Tuesday 2005 ed il pubblico lo vota (per il secondo anno di fila) per affrontare Angle e Cena in un Triple Threat per il titolo WWE. Purtroppo HBK non riesce a conquistare l’alloro venendo, anzi, schienato da Cena dopo l’FU. A Survivor Series HBk viene chiamato a capeggiare il Team di Raw contro quello di Smackdown!.

Prima del ppv, però, un tristissimo evento sconvolge la WWE: il 13 novembre 2005 scompare infatti Eddie Guerrero. Nella puntata di Raw registrata la notte stessa, HBK combatte contro Rey Mysterio in un match dedicato all’atleta scomparso; la vittoria va a Rey, ma il risultato in questo caso ha ben poca importanza. La settimana successiva il feud tra i due brand WWE si anima sempre di più: nel main event di Raw Shawn combatte infatti contro JBL, riuscendo a ottenere una vittoria per squalifica. Il 27 novembre, alle Survivor Series, dopo una lunga rivalità, si affrontano dunque i team di Raw e di SmackDown; verso la fine del match, però, HBK si trova in una situazione disperata: rimane, infatti, l’unico sopravvissuto della sua squadra, quando invece i lottatori ancora in gara per SmackDown sono tre: Randy Orton, Rey Mysterio e JBL. Dando l’ennesima prova della sua grande classe, Michaels riesce a eliminare il folletto di San Diego e il miliardario texano, ma alla fine deve soccombere alla RKO di Orton, in una situazione molto simile a quella del 2003. HBK si rifà nella puntata di Raw del 12 dicembre quando, sconfiggendo The Big Show per squalifica, si guadagna un posto nell’Elimination Chamber previsto per New Year’s Revolution. Il 26 dicembre avviene, però, un fatto molto grave: verso la fine dell’edizione di Raw, infatti, Vince McMahon sale sul ring per commentare il DVD su Bret Hart appena uscito sul mercato e, ovviamente, si vanta di quanto commesso otto anni prima in combutta con HBK, ovvero il famoso Screwjob di Montreal. A interrompere Vince arriva proprio Shawn, il quale non rinnega quanto fatto, ma sostiene, giustamente, come questa sia acqua passata e che sia giunto il momento di smettere di guardare al passato; il boss della WWE prende malissimo la cosa e da quel momento dichiara guerra aperta a HBK.

Come prima mossa, approfittando della concomitanza dell’Elimination Chamber, Vince impone a Shawn di entrare con il numero uno, precludendogli praticamente ogni possibilità di vittoria: HBK sarà infatti eliminato da Carlito,  dopo una comunque ottima prestazione. Nel mese di gennaio Vince inserisce HBK in incontri difficili, come quello contro il suo vecchio nemico Kurt Angle o quello contro Shelton Benjamin, ma Shawn risulta vincitore in entrambi i casi. Il 29 gennaio si tiene la Royal Rumble: HBK ci tiene molto a far bene a dieci anni di distanza dalla sua seconda vittoria, ma ancora una volta non ha fatto i conti con la famiglia McMahon: questa volta è Shane, infatti, a danneggiarlo, causandogli l’eliminazione. Il feud di HBK con il boss prosegue, dunque, con intensità sempre maggiore: Vince, nella puntata del 13 febbraio, tenta addirittura di convincere Shawn a ritirarsi, e dopo l’ovvio rifiuto, si trova dei validi alleati nei 5 componenti della Spirit Squad: una stable composta da cheerleaders maschi, fresca di debutto in WWE. A salvare Shawn da un pestaggio della Spirit Squad si presenta, con una mossa a sorpresa, nientemeno che Marty Jannetty, il suo vecchio compagno di Tag Team; Vince, ovviamente, prende malissimo la cosa e stabilisce che, se Marty Jannetty vorrà ottenere un contratto fisso, dovrà entrare nel “Vince McMahon’s kiss my ass club”. L’edizione di Raw del 27 febbraio è una della pagine più nere della storia sportiva di HBK: intervenuto per impedire a Marty di baciare il sedere di Vince, è lui stesso a essere tramortito e costretto con la forza a compiere questa vomitevole azione. Dopo questa grande soddisfazione, Vince McMahon, preso dall’euforia, sancisce due match: nel primo Shawn avrebbe affrontato Shane in uno Street Fight match a Saturday Night’s Main Event, mentre nel secondo, che si sarebbe tenuto a Wrestlemania 22, l’avversario di HBK sarebbe stato proprio lo stesso Vince, dotato ancora di un fisico invidiabile, nonostante l’età avanzata.

Prima dei due grandi incontri c’è, però, ancora tempo e così Shawn, nella puntata del 6 marzo, è costretto a subire un’altra umiliazione: viene infatti drogato da Stephanie McMahon e, una volta salito sul ring, si trova dunque in uno stato d’incoscienza, tanto da venire schienato sia da Shane che da Vince. A Saturday Night’s Main Event, HBK viene sconfitto da Shane McMahon, in una riedizione (ovviamente questa volta si tratta di un work) dello Screwjob di Montreal: è Vince, infatti, a chiamare la campanella quando Shawn si trova imprigionato nella Sharpshooter, nonostante questi non abbia ceduto. Nelle ultime settimane prima di Wrestlemania la rivalità tra Vince e HBK si intreccia con quella tra Triple H e John Cena: il 27 marzo Shawn si trova così ad affrontare ancora HHH, ma il match termina in No Contest. Il 2 Aprile si tiene Wrestlemania 22: il match tra HBK e Vince risulta molto avvincente, con entrambi molto bravi a far trasparire l’odio che provavano l’uno per l’altro: nonostante le interferenze di Shane e della Spirit Squad, la vittoria va a Shawn che colpisce il boss WWE prima con un Flying Elbow Smash dalla cima di una scala e poi con la sua Sweet Chin Music. Nell’edizione di Raw della notte successiva HBK sale sul ring e dichiara che per lui il feud si è concluso a Wrestlemania, e che ora è pronto per inseguire nuovi traguardi. La Famiglia McMahon ovviamente non è d’accordo e si presenta sullo stage; qui Vince, in uno dei suoi soliti deliri d’onnipotenza, se la prende con Dio per l’aiuto dato a Shawn la serata precedente… Viene così sancito un Tag Team match molto particolare per Backlash: Vince e Shane avrebbero infatti affrontato Shawn Michaels e il suo partner Dio.

Nelle settimane seguenti Vince si rende protagonista di angles di dubbio gusto, come quello quando, entrato in una chiesa, simula il famoso sputo di HHH, ma con l’acqua santa. Il 24 aprile, pochi giorni prima di Backlash, si tiene un match tra HBK e Shane: l’incontro termina in No Contest, ma dopo il suono della campanella Shawn viene messo a malpartito dallo stesso Shane e da Vince. A Backlash, Dio si rivela essere solamente un fascio di luce: l’incontro è dunque un Handicap match; Shawn subisce una sconfitta immeritata a causa dell’interferenza della Spirit Squad. Nelle puntate successive al ppv, Vince è intenzionato a chiudere una volta per tutte la faida con HBK: chiede dunque aiuto a HHH, arrabbiato per non essere riuscito a diventare campione WWE. Il 15 maggio però, quando Triple H è chiamato a colpire HBK con il suo martellone, sbaglia clamorosamente mira, cogliendo invece Shane in pieno volto. Si inizia così a vociferare di un clamoroso ritorno: quello della D-Generation X… La settimana seguente HBK viene infortunato al ginocchio dalla Spirit Squad: Vince chiede ancora una volta a HHH di andare a dare il colpo di grazia a Shawn; questa volta, però, Triple H non solo si rifiuta, ma una volta giunto sul ring attacca tutti i membri della Spirit Squad, mettendoli fuori combattimento. Il ginocchio di HBK è comunque malandato, Shawn è così costretto a fermarsi per due settimane; il suo ritorno, però, è tra quelli che gli appassionati di wrestling non si scorderanno facilmente.

Il 12 giugno, nel corso di un Handicap Match tra HHH e la Spirit Squad, HBK effettua a sorpresa un run-in e finalmente, dopo settimane in cui le voci si facevano sempre più insistenti, si allea apertamente con Triple H: era tornata la DX. Nonostante ormai HBK e HHH siano due veterani del ring, sembra che per loro gli anni non siano mai passati: la nuova DX ottiene grandissimi apprezzamenti e si rivela da subito più over col pubblico rispetto a qualunque altra superstar della WWE. A Vengeance, nel ritorno della stable in ppv, Shawn Michaels e Triple H si sbarazzano agevolmente della Spirit Squad; dopo il match, i due generati costringono i cheerleaders a baciar loro il sedere, in un chiaro messaggio rivolto a Vince McMahon. Nelle puntate di Raw seguenti, la DX si conferma la stable più irriverente della storia del wrestling: il 26 giugno HBK e HHH si producono in una fantastica imitazione di Vince e Shane e, inoltre, quando il boss  e suo figlio si presentano sullo stage per vendicarsi vengono accolti da una pioggia di “letame”. La settimana successiva la DX è bandita dall’arena, ma HBK e HHH organizzano un barbecue, come ai vecchi tempi, nella zona del parcheggio, invitando bellissime ragazze. Il 15 luglio, a Saturday Night’s Main Event, Shawn Michaels e Triple H tornano in azione sul ring e infliggono un’altra netta sconfitta alla Spirit Squad, questa volta in un Elimination Match. Preso atto dei continui fallimenti della stable di cheerleaders, Vince McMahon pensa bene di cercarsi un nuovo potente alleato e lo trova nel bulldozer samoano Umaga, tuttora imbattuto. Nel main event dell’edizione di Raw del 31 luglio, HBK viene sconfitto da Umaga grazie all’interferenza di Vince; Triple H non era potuto intervenire ad aiutare l’amico in quanto era stato fatto arrestare per presunto contrabbando di sigari, i quali invece erano stati infilati nella sua borsa dai McMahons e dal manager di Umaga, Armando Alejandro Estrada. La settimana successiva il copione si ripete a parti invertite: Shawn viene arrestato per un’aggressione ai danni di Shane McMahon e HHH, costretto ad affrontare Umaga senza il minimo aiuto, viene schienato dopo la poderosa Samoan Spike.

La vendetta della DX, però, non si fa attendere e anzi, arriva nell’occasione più importante, cioè a Summerslam, quando HBK e HHH affrontano Vince e Shane McMahon. Prima che suoni il gong la DX viene indebolita da vari atleti, tra cui il campione ECW The Big Show, ma Shawn e Hunter, dopo alcune fasi di sofferenza, riescono a riprendere il controllo del match. A quel punto Vince decide di chiamare in suo aiuto proprio Umaga, ma il bulldozer samoano viene bloccato da Kane. Con anche Umaga fuori gioco per la DX è tutto facile e Vince viene presto colpito dall’accoppiata Sweet Chin Music-Pedegree, per poi essere agevolmente schienato. Il 21 agosto, solo una notte dopo Summerslam,  Vince McMahon appare notevolmente depresso e sull’orlo di una crisi di nervi, ma la settimana successiva avviene un fatto impensabile. Nella puntata del 28 agosto, infatti, la DX sconfigge nel main event William Regal, Finlay e Mr.Kennedy, ma dopo il match i McMahons, aiutati da The Big Show, organizzano un pestaggio ai danni di HBK e HHH. Vince a questo punto si impossessa del microfono e dice che, ad Unforgiven, ci sarà un altro incontro tra McMahons e DX: un incontro in cui lui e Shane faranno team con The Big Show, un incontro che sarà un Hell in a Cell. La DX raccoglie la sfida e, in preparazione al grande evento, si presenta allo show ECW per sfidare The Big Show in un handicap match, che i due degenerati vincono per squalifica. Una battuta d’arresto si registra nell’edizione di Raw precedente ad Unforgiven quando HHH viene sconfitto da Vince McMahon e HBK non riesce ad aiutarlo, ma al ppv la musica sarebbe cambiata. Il 17 settembre, infatti, ad Unforgiven, Triple H e Shawn Michaels sconfiggono I McMahons e The Big Show nell’Hell in a Cell in un match violentissimo, infliggendo a Vince l’ennesima cocente umiliazione dall’inizio della loro rivalità.

Realizzazione a cura di Sciano "DarkWarrior" De Santis

Aggiornata al mese di Ottobre 2006 a cura di Mattia "Heart-Break-Kid" Fariselli