Vero nome: Richard Blood
Data di nascita: 28 Febbraio 1953
Provenienza: Honolulu, Hawaii
Peso-Altezza: 110 Kg x 180 centimetri
Mossa finale: Flying Body Press
Debutto nel Pro: 1976
Allenato da: Verne Gagne; The Iron Sheik

Titoli vinti:
NWA Mid-Atlantic Television Title
NWA United States Title (3 Volte)
NWA Tag Team Title (5 Volte; con Jay Youngblood; Paul Jones; Dino Bravo)
WWF Intercontinental Title
NWA World Heavyweight Title
NWA/WCW Tag Team Title (2 Volte; con Dustin Rhodes; Shane Douglas)
NWA/WCW United States Title
WCW Television Title
WCW United States Title

Riconoscimenti:
PWI Rookie of The Year (1977)
PWI Tag Team of The Year (1978 con Paul Jones)
PWI Match of The Year (contro Randy Savage a Wrestlemania III, 1987)
PWI Match of The Year (contro Ric Flair, 1989)
PWI Editor's Award (1995)

Il talentuoso Steamboat in NWA e i primi titoli
Ricky Steamboat, vero nome Richard Blood, nasce il 28 Febbraio del lontano 1953 a Honolulu. Ricky debutta a 23 anni, nel 1976, quando col nome di Sam Steamboat Jr. si fa subito apprezzare per le sue elevatissime capacità tecniche che lo porteranno ad essere, nel prossimo futuro, uno dei wrestler più forti al mondo. Richard utilizza questo nome per solo un incontro visto che poi tiene Steamboat come cognome ma preferisce usare Ricky, suo soprannome, come nome.

Ricky vince il suo primo titolo alla NWA Mid-Atlantic contro Ric Flair, il 25 Giugno 1977: si tratta del titolo televisivo. Nello stesso anno Ricky verrà nominato Rookie of the Year. Ad Agosto, nel pieno dell’estate, Ricky si fregia subito di un altro titolo, in coppia con Paul Jones:ovvero l'NWA Mid-Atlantic Tag Team Title, vinti ai danni di Flair e Greg Valentine. Purtroppo ad Ottobre, però, Ricky perde il titolo TV ai danni di Baron Von Rashke ma la coppia con Jones va a gonfie e vele tanto che, nell’anno successivo, verranno anche premiati come coppia dell’anno. Steamboat intanto ha anche un breve regno da campione US il cui titolo viene vinto ai danni di Flair ma perso contro Blackjack Mulligan. Ad Aprile, nel 1978, Paul Jones e Ricky Steamboat vincono un torneo tra Tag Team e conquistano anche i titoli di coppia NWA rendendo vacanti quelli NWA Mid-Atlantic che hanno tenuto per quasi un anno... i due, però, ben presto, per reciproca gelosia, splitteranno e inizieranno un feud che verrà vinto abbastanza facilmente da Ricky Steamboat. A questo punto Ricky continuerà a concentrarsi su Ric Flair che per ben due lustri sarà uno dei suoi maggiori rivali. Steamboat riesce a sconfiggerlo verso la fine di Dicembre conquistando per la seconda volta il titolo degli Stati Uniti che terrà per 4 mesi, fino all’Aprile 1979. Ricky deciderà quindi di dedicarsi nuovamente ai match di coppia e trova in Jay Youngblood un ottimo alleato: i due infatti, nella seconda metà di Ottobre 1979, riescono a conquistare i titoli di coppia NWA che tra l’altro conquisteranno altre 4 volte nel giro di 4 anni. Nel 1980, dopo qualche anno in coppia con Jay, Ricky conquista il suo primo titolo mondiale: l'NWA Mid-Atlantic ai danni di Hussein Arab (aka Iron Sheik). Lo perderà contro Ivan Koloff e lo rivincerà dopo qualche mese. Infine lo perde contro Roddy Piper: il tutto nel giro di circa un anno. Steamboat e Jay Youngblood dopo ben 5 titoli di coppia NWA interromperanno il loro cammino in coppia. Ricky vince comunque un ennesimo titolo di coppia, stavolta con Dino Bravo battendo in un match quelli che diverranno i futuri Bushwackers. Verso Settembre, però, muore il suo compagno Jay Youngblood a causa di un attacco di cuore e Ricky ci resta malissimo tanto che medita un ritiro...

Il Ritorno e il definitivo trampolino di lancio: la WWF
Ricky Steamboat fa quindi il suo ritorno nel 1985 dove è tentato dal richiamo della federazione maggiore, la WWF. Debutta in WWF in feud con Don Muraco, altro grande wrestler hawaiano, e lo fa vincendo. Proprio nella federazione di Stamford, tra l’altro, Ricky assume la gimmick del dragone che, dapprima, sarà ottima e poi sarà resa un fenomeno da baraccone, come vedrete proseguendo la lettura. Archiviata la pratica Don Muraco, Steamboat si trova ad affrontare uno dei maggiori heel della storia, ovvero Jake “The Snake” Roberts. La faida inizia quando Snake lo colpisce con la sua micidiale DDT e, dopo una buona serie di incontri, la faida termina una volta per tutte con la vittoria di Steamboat su Roberts il 13 Settembre 1986, dopo un grande "Snake Pit Match" disputato il 28 Agosto. Nel frattempo si avvicina il 1987 e con esso la terza edizione di Wrestlemania... Ricky Steamboat inizia ad avere alcuni litigi con l’allora campione Intercontinentale Macho Man Randy Savage: i due si scontreranno a Wrestlemania davanti a oltre 90.000 persone in uno dei match più belli della storia, un incontro veramente avvincente e tecnico che vede una infinita serie di schieramenti e di rovesciamenti di fronte che ne hanno fatto il "Match of the Year" del 1987, superando anche il celeberrimo Andre the Giant vs. Hulk Hogan combattuto nella stessa Wrestlemania. Cosi, il 29 Marzo 1987, in uno dei match più tecnici della storia, alla fine è proprio Ricky “The Dragon” Steamboat a conquistare il titolo Intercontinentale in seguito ad un Roll-Up su un errato Bodyslam di Savage. Fu determinante, però, lo si deve dire, anche l’aiuto di George “The Animal” Steele presente a bordo ring dalla parte di Steamboat mentre Savage era accompagnato dalla splendida e defunta Miss Elizabeth. Ricky Steamboat sta attraversando il momento più bello della sua carriera... ha tutto: soldi, fama, una famiglia affettuosa e amorevole e una cintura WWF vinta in uno dei migliori match di sempre.. cosa volere di più? Purtroppo, però, dopo soli un paio di mesi accade l’inimmaginabile: Ricky Steamboat perde il suo titolo Intercontinentale ai danni di Honky Tonk Man, che diverrà nel futuro il più grande campione IC di sempre... molti si aspettavano un lunghissimo regno di Steamboat o anche un titolo mondiale. Ma alcuni permessi di Steamboat hanno indispettito Vince McMahon che lo relega nel Mid-Card bruciando la sua ascesa. Ricky cosi, deluso e amareggiato da questa sconfitta, decide di lasciare nuovamente il wrestling a tempo indeterminato…

The Dragon tra NWA, WWF e WCW
Come per il precedente stop 2 anni bastano a Ricky per riflettere e la scelta è sempre quella, ovvero il ritorno al Wrestling! Siamo quindi ai primi mesi del 1989 in uno show della NWA ed Eddie Gilbert, con un Mistery Partner, dovrà affrontare Ric Flair e Barry Windham, due storici Four Horsemen.., il Mistery Partner è proprio Ricky Steamboat: i due vincono sconfiggendo i due Horsemen e Ricky riapre le vecchie ruggini con il Nature Boy sconfiggendolo e conquistando il primo titolo NWA World Heavyweight il 20 Febbraio 1989. Steamboat da campione NWA si difende egregiamente dagli attacchi di Butch Reed, Iron Sheik e, ovviamente, Ric Flair... dopo i primi tentativi del Nature Boy sventati è proprio lo stesso Flair a privare del massimo allora NWA Steamboat: ciò accade il 7 Maggio durante “Music City Showdown”! Steamboat lascia quindi la NWA per tornare alla corte dei McMahon, e lo fa interpretando The Dragon con un ridicolo costume a cui accennavo prima e una gimmick insulsa che ha fatto perdere credibilità ad uno dei maggiori wrestler degli anni ’70-’80 facendolo passare per fenomeno da baraccone... cosi Steamboat fa parte dei Low/Mid Carder ed è costretto ad entrare con delle ali attaccate alle braccia e sputando fuoco dall’Apron Ring... Steamboat capisce la presa in giro della WWF e leva le tende dopo neanche un anno... Siamo a Novembre del 1991 e Ricky debutta alla WCW sconfiggendo gli Enforcers, Larry Zbysko e Arn Anderson, in coppia con Dustin Rhodes vincendo i titoli di coppia WCW. I due li perderanno dopo un paio di mesi contro Anderson & Bobby Eaton... in compenso, però, il nostro Ricky conquista quello Televisivo che perde comunque dopo neanche un mese a favore di Scott Steiner. Nel Novembre ’92, quindi, Steamboat riconquista i titoli di coppia con Shane Douglas che perderanno, poi, nel Marzo 1993 contro gli Hollywood Blondes, Steve Austin e Brian Pillman. Steamboat riconquista il titolo TV contro Paul Orndorff ma la vecchiaia inizia a farsi sentire e, dopo aver guadagnato un altro titolo degli Stati Uniti il 24 Agosto 1994, deve rendere vacante lo stesso e ritirarsi dalla WCW. Ricky, con l’addio alla WCW, lascia anche praticamente il mondo del wrestling tutto all'età di 41 anni.

Cronache di una leggenda
Ricky quindi lavora per poco tempo alla NWA-TNA attorno al 2004 dove inizia anche uno pseudo-feud con CM Punk e fa da arbitro e commissioner alla stessa federazione di Orlando... dopo qualche battibecco sulla concezione di wrestling con Mick Foley, Steamboat ritorna in WWE con la mansione di Road Agent che tuttora svolge. Questa è l’intera carriera di Ricky Steamboat, uno dei miei preferiti di sempre e uno dei più tecnici e sottovalutati wrestler di tutti i tempi che non è andato oltre al titolo Intercontinentale cosi come molti altri wrestler che di sicuro avrebbero meritato di più!

Per tutto quello che ci hai regalato, Ricky,

Grazie.

Realizzazione a cura di =Wave=

Aggiornata al mese di Ottobre 2005